Прежде всего, к Кутузову. В романе полководец противопоставлен императору Александру, австрийскому генералитету. Б. Захава в фильме старается подчеркнуть маету своего героя тяжестью походки, горькими складками по углам крепко сжатого рта. Полководец пытается скрыть от окружающих свое подавленное состояние, но оно заметно, его угадывает князь Андрей, приближенный к Кутузову человек, которому тот доверяет. Кутузов засыпает на военном совете, при чтении австрийским генералом Вейротером диспозиции, оказавшейся гибельной для союзников. Кутузов не может ослушаться Александра, когда император настаивает на приказе наступать, хотя командующий знает, что не все колонны еще собрались.
Бондарчук умело владеет батальной пластикой. Впечатляет безжалостный встречный

бой французской конницы и русских кавалергардов. Яростная рубка всадников. Всхрапы испуганных лошадей. Мощь атаки. После схватки уцелело только восемнадцать кавалергардов. Правда разыгравшейся трагедии -мечутся по полю вороные без седоков, целый табун.
Стройные ряды французов наступают на русскую пехоту, и та, дрогнув, бежит... Даже присутствие Кутузова не может ее остановить. Самому командующему пуля оцарапала щеку. Армия союзников смята. Кутузов буквально стонет от сознания своего бессилия переломить ход сражения. Потрясенный князь Андрей находится рядом с командующим.
И тут Болконский совершает свой подвиг.
Выполняя приказ Кутузова, похожий скорее на просьбу, князь Андрей соскакивает с лошади и со знаменем в руках бежит вперед, увлекая за собой расстроенный батальон. В белом мундире, с горящим лицом, Болконский представлял себя спасителем Кутузова, жаждал громкого подвига, который прославил бы его по армии.