Начало четвертой серии возвращает нас на Бородинское поле. Режиссер не хочет расставаться с участниками битвы. На титрах серии (Пьер Безухое) идут фрагменты живописной панорамы Рубо.
Через деревню проходят Астраханский и Московский полки. У барабана -генерал Дохтуров. В тыл увозят раненого Багратиона. Вдали -русские резервы...
Каре лейб-гвардии Литовского, Измайловского и Финляндского полков на Семеновских высотах. Огонь русской артиллерийской роты. Атака саксонских кирасир. Безымянный русский герой рубится в окружении саксонцев...
Бондарчук, используя панораму Рубо, воссоздает логику боя. Акцентирует кульминационный момент -двенадцать часов тридцать минут дня, левый фланг русских, куда

Наполеон обрушил главный удар; жестокое сражение за деревню Семеновскую. Массовый подвиг русских солдат, единый патриотический порыв.
Сцену Военный совет в Филях Бондарчук строит по известной картине А. Кившенко. На совете столкнулись позиции Кутузова и Беннигсена, последний предлагал не покидать Москву. Как главнокомандующий Кутузов приказывает отступление.
Захава играет драму старого полководца, Кутузов сам ужасается приказу, Москва для него священна... И все же военный опыт подсказывает ему, что теперь он прав, Россия не погибнет.
-Да нет же! Будут же они лошадиное мясо жрать, как турки, -прокричал Кутузов, ударяя пухлым кулаком по столу.Будут и они, только бы...
Драматургия четвертой серии впадает иногда в иллюстративность, торопится. Романное письмо Толстого оказывается для нее непосильной нагрузкой.