Фильм Гусарская баллада превращает Александрова в корнета Азарова, который участвует в кампании 1812 года, влюбляется в поручика Ржевского (актер Ю. Яковлев), не боится французов, но отчаянно пугается мышей... Лариса Голубкина, тогда начинающая актриса, естественна в роли корнета, женственна и пластична, хорошо поет и сидит в седле. Лиризм и героика окрашивают ее облик. Условность жанра подчеркивает и стихотворная форма сценария.
Карнавальная легкость, обилие конных трюков, искусство каскадеров -вот что характеризует фильм Рязанова.
Кутузова играет Игорь Ильинский. Играет комически, с ужимками. Тут об образе говорить просто нечего. Такой Кутузов только выжимает из зрителя смех. Не больше.

Портретный грим есть, полководца -нет. Генерал Балма-шов в сцене нападения французов смешон и нелеп -это дань жанру, персонаж комичен в угоду принципу комического. Актер А. Полевой снимался у Рязанова в роли факира в Карнавальной ночи, а здесь он играет генерала, о котором имел, вероятно, самое смутное представление. Генерал Бал-машов (он же реальный Балашов) тактично изображен Толстым в начальных главах третьего тома Войны и мира: это довольно молодой и дельный службист, собеседник Наполеона, доверенное лицо Александра I.
Скачки, выстрелы, песни -жанр фильма Рязанова повлиял на более позднюю картину: Эскадрон гусар летучих...
Опосредованно тему 1812 года затронул Рязанов спустя много лет после Гусарской баллады, сделав для телевидения двухсерийную ленту под названием О бедном гусаре замолвите слово.